5 circuits vélo idéaux pour les familles dans la région des Courbes de l’Orne

Autour de la moyenne Orne, entre Sées, Argentan et Putanges-le-Lac, la topographie côtoie la légende. Le bocage ornais, reconnu pour ses murets et ses chemins creux, s’équilibre avec des vallons où la pente reste accessible. Les voies vertes, nombreuses grâce à l’ancien maillage ferroviaire et à la désaffectation de plusieurs petites routes rurales, composent plus de 130 km de pistes cyclables et voies partagées dans le département (source : Orne.fr).

• Des itinéraires balisés et sécurisés
• Un important réseau d’anciennes voies ferrées réaménagées (voie verte de la Suisse Normande, voie verte de Sées à Alençon)
• Un patrimoine naturel et bâti à portée de guidon
• Météo clémente au printemps et en été : près de 1 800 heures d’ensoleillement annuel (source : Météo-France Normandie)

La région a aussi misé sur l’accessibilité : bornes de location de vélos, points de réparation, nombreux hébergements labellisés « Accueil Vélo » ainsi que des aires de pique-nique à chaque étape. Cette politique, amorcée début 2010, a permis d’accueillir chaque année 25 à 30 000 cyclistes sur les principaux axes vélos de l’Orne (Tourisme Orne).

• Distance : 41 km (possible de faire des sections plus courtes)
• Départ conseillé : Putanges-le-Lac (grand parking, borne de location et jeux enfants)
• Type de voie : Entièrement séparée de la circulation automobile, revêtement lisse

Suivant l’ancienne voie ferrée, la voie verte relie Putanges-le-Lac à Flers en passant par des paysages qui oscillent entre prairies humides, bosquets et petits villages. Les familles apprécient la succession de ponts métalliques, dont celui de Rabodanges qui surplombe l’Orne, et le calme d’un parcours entièrement sécurisé. La pente, toujours très douce, permet même aux plus petits de pédaler seuls.

Points d’intérêt :

• Passage au-dessus des gorges de Saint-Aubert, haut-lieu de la pêche à la truite
• Baignade et location de pédalos au lac de Rabodanges (ouvert de juin à septembre)
• Pause gourmande à La Table du Lac ou à la Crêperie du Viaduc

Anectode : À chaque croisement, d’anciens murs de pierre ponctuent la voie, vestiges des arrêtés ferroviaires de l’époque. Certains abritent une faune discrète : salamandres, rouges-gorges ou parfois la très rare cistude d’Europe, observée en bord d’Orne (source : Parc naturel régional Normandie-Maine).

• Distance : 16,2 km (linéaire, sans difficulté)
• Départ conseillé : Gare de Sées (accessibilité TER), liaison directe avec la ville d’Alençon
• Type de voie : Voie verte (ancienne voie ferrée, revêtement très roulant)

Ce parcours relie la petite cité épiscopale de Sées à la préfecture ornaise, au cœur d’une campagne doucement ondulée. Adapté aux vélos enfants et remorques, il constitue aussi une belle initiation au cyclotourisme familial :

• Halte obligatoire : La basilique de l’Immaculée Conception (Sées), dont la nef gothique fascine même les plus jeunes
• Tranche de forêt d’Écouves : idéal pour observer chevreuils et écureuils — l’orée est accessible en 900 m par un chemin balisé
• Points de pique-nique à Coulandon, tables abritées légères à Sentes

Le trajet, plat, est jalonné par des panneaux pédagogiques sur la faune et la flore — une initiative de la Communauté d’Agglomération d’Alençon. Petit défi pour les enfants : repérer au moins 3 espèces d’oiseaux différentes entre Sées et Arçonnay.

• Distance : 23 km (boucle, faible dénivelé)
• Départ conseillé : Base de loisirs d’Argentan (parking, toilettes, espace jeux)
• Type de voie : Route calme (faible trafic, balisage spécifique bleu), bateaux et vélos autorisés sur certaines portions

La route des Moulins remonte la rivière, longeant vestiges industriels et champs de lin. Elle invite à rouler au rythme de l’eau, entre meuniers d’autrefois et histoires locales.

• Moulin de Montmerrei, cité en 1697 dans les archives de l’Orne ; possibilité de visite guidée (juin à août, réservation à l’office de tourisme)
• Halte au village de Ciral, dont le lavoir du XIXe siècle est un passage obligé
• Dégustation de cidre fermier et visite pédagogique des vergers à la Ferme des Tilleuls sur réservation

Ce circuit, réputé pour sa tranquillité (moins de 80 véhicules/jour en moyenne, d’après les comptages 2022 du Conseil départemental), est un vrai terrain d’exploration pour petits curieux.

• Distance : 13,5 km (boucle familiale)
• Départ conseillé : Gare de Briouze (train Paris-Granville, accès direct)
• Type de voie : Routes secondaires, panneaux « Petits patrimoines », idéal avec vélos tout chemin

Un circuit parfait pour initier les enfants à la lecture du paysage : haies bocagères plantées au début du XIXe siècle par les éleveurs, anciens puits, croix de chemin, et même — clin d’œil inattendu — les vestiges du télégraphe Chappe, témoin d’une époque où la Normandie communiquait par signaux visuels.

• Observatoire ornithologique de Briouze (maison des tourbières, prêt de jumelles gratuit)
• Montée au belvédère de la table d’orientation de Bellou : vue panoramique sur la vallée de l’Orne
• Pique-nique dans une ancienne grange restaurée, aujourd’hui aire communale

Ce cheminement alterne petites routes et traversées boisées, parfait pour les saisons douces (avril à octobre).

• Distance : 10 km (petite boucle, mais courts passages en montée à prévoir, assistance électrique possible)
• Départ conseillé : Maison de la Roche d’Oëtre (parking, location vélos, table d’orientation et départ de sentiers pédestres)
• Type de voie : Combination de voies partagées très peu fréquentées et petits chemins carrossables

Au cœur de la Suisse Normande, la Roche d’Oëtre surgit, imposante. Ce site naturel, labellisé « Grand Site de France » depuis 2022, attire près de 150 000 visiteurs chaque an. La boucle cyclo a été conçue pour rejoindre la plaine alluviale, longer la Rouvre, puis aborder le site principal sans affronter de pentes excessives.

• Aire de pique-nique au bord de la Rouvre, avec espace jeux pour les enfants
• Ateliers découverte nature à la Maison de la Rivière (calendrier sur le site officiel du site Roche d’Oëtre)
• Ravitaillement en produits locaux à la boutique de producteurs du site

Sur la fin, une courte montée propose un défi accessible aux enfants de plus de 8 ans (ou avec vélos électriques). Les passages le long de la rivière sont particulièrement frais et abritent martin-pêcheur, loutre et triton alpestre.

• Bien choisir son itinéraire : Privilégier les sections balisées « Voies Vertes » ou routes à faible trafic ; éviter les heures de pointe du week-end autour des villages.
• Anticiper la météo : Les averses sont rares en été, mais penser au coupe-vent ; la brume matinale offre, sur les hauteurs de la Suisse Normande, des vues souvent saisissantes dès 8h du matin.
• S’équiper : Location de vélos enfants ou VAE possible à Putanges, Briouze, Argentan et Alençon ; remorques et sièges bébé à la journée.
• Penser au ravitaillement : Emporter fruits, eau, encas ; beaucoup d’auberges proposent paniers pique-niques sur réservation.
• Un coup d’œil au patrimoine : Prévoir de petites haltes culturelles, fonctionne très bien pour motiver les enfants ; les offices de tourisme fournissent des livrets-jeux (sur réservation à Sées, Roche d’Oëtre, Putanges).

Bon à savoir :

• Les circuits cyclo famille sont accessibles gratuitement, carte détaillée disponible en téléchargement sur le site du Tourisme Orne.
• En cas de besoin, numéro d’accueil vélo Orne : 02 33 28 74 79
• Location de vélos et équipements labellisés « Famille » : consulter Suisse Normande Tourisme

Pédaler dans les Courbes de l’Orne, c’est accepter de ralentir, de s’ouvrir aux rencontres simples : un maraîcher sur la place d’Argentan, un conteur sous la halle de Sées, ou le doux parfum d’un foin coupé dans la lumière du soir. Les circuits proposés s’inscrivent dans une démarche de découverte et de partage, loin du tourisme de masse : chaque détour s’accompagne d’un souvenir, d’une nuance de lumière, d’un éclat de rire ou d’une histoire à raconter.

Chaque année, de nouveaux tronçons sont aménagés pour renforcer la continuité cyclable du réseau : à l’horizon 2025, 20 km supplémentaires seront dédiés aux liaisons famille dans la communauté de communes du Pays d’Argentan (Argentan Intercom). Le vélo y est envisagé comme un pont entre générations et villages, une manière douce d’appréhender le territoire, souvent en dehors des sentiers battus.

Découvrir les Courbes de l’Orne à vélo, c’est offrir à chacun la possibilité d’être à la fois acteur et spectateur d’un paysage en perpétuel mouvement. Pour un anniversaire, un dimanche ensoleillé ou une pause loin du bruit, ces circuits deviennent le trait d’union idéal entre nature, patrimoine et convivialité.