Où s’émerveiller devant papillons et insectes dans les paysages vivants des Courbes de l’Orne ?

Au lever du matin, lorsque la brume peine encore à quitter les vallons, un battement d’aile irisé attire le regard parmi les hautes herbes. Dans les Courbes de l’Orne, la nature offre un fascinant spectacle à qui sait prendre le temps de regarder. Papillons, libellules, scarabées, abeilles solitaires… Tous vibrent dans un même élan vital, entre prairies, bocages et rivières. Partir sur leurs traces, c’est découvrir un autre visage de la région, un tableau vivant où chaque plante, chaque pierre, fait écho à une vie souvent discrète, mais toujours essentielle. Ce guide vous invite à explorer les meilleurs endroits pour observer ces petits habitants ailés — et à porter un regard neuf sur la richesse écologique des Courbes de l’Orne.

1. Les prairies bocagères, véritables refuges à papillons

Dans le bassin de l’Orne, les prairies bocagères s’étendent autour des villages, morcelées par un maillage végétal de haies et de vieux murets. Ici, l’humidité légère du matin attire une multitude d’insectes. Les papillons de jour aiment butiner dans ces espaces fleuris dès avril.

• La Prairie de Rouvrou : située à la sortie de Putanges-le-Lac, elle concentre une grande diversité de graminées et de fleurs sauvages. On y croise le Flambé (Iphiclides podalirius) ou le Machaon (Papilio machaon), qui attirent l’œil dès le printemps jusqu’à la fin de l’été.
• Le site Natura 2000 de Goulet-Ségrie-Fontaine : à la croisée des chemins creux et des pelouses calcaires, on retrouve ici des espèces rares comme le Damier de la succise (Euphydryas aurinia), indicateur de prairies bien gérées selon la LPO Normandie.

Selon l’Observatoire régional de la biodiversité (ORB Normandie)[1], près de 70 espèces de papillons de jour sont recensées dans les prairies du département avec une présence forte entre fin mai et début août.

2. Les bords de rivières et zones humides : royaume des libellules et demoiselles

La vallée de l’Orne et ses affluents servent de couloirs écologiques essentiels. Entre les roseaux et les plantes aquatiques, les Odonates – libellules, demoiselles – virevoltent sous le soleil.

• Le sentier des Méandres à Sainte-Honorine-la-Chardonne : parfait pour l’observation du Caloptéryx vierge (Calopteryx virgo) et de la Grande Aeschne (Aeshna grandis).
• La zone humide des Marais du Grand Hazé : cette réserve naturelle régionale (plus de 200 ha près de Briouze) rassemble des dizaines d’espèces d’insectes aquatiques et semi-aquatiques. Les Sympétrums rouges-sang et les Libellules déprimées (Libellula depressa) sont très présentes entre juin et septembre.

D’après le GRETIA, plus de 40 espèces de libellules ont été répertoriées dans la vallée de l’Orne et ses zones humides, dont certaines classées rares à l’échelle nationale.

3. Les grandes forêts et leurs clairières : sous-bois, mystère et butineurs secrets

Les forêts du Perche et d’Écouves déploient des lisières bien orientées où les insectes profitent d’un microclimat plus chaud et lumineux. C’est la scène privilégiée pour surprendre des espèces qui se font plus discrètes.

• Forêt d’Écouves : clairière du Carrefour du Cuvé : présence fréquente du Petit Sylvain (Limenitis camilla), qui recherche l’ombre légère et les buissons de chèvrefeuille.
• Forêt du Perche : lisières de la Feuillie : ici, on rencontre parfois le discret Citron de Provence (Gonepteryx cleopatra), plutôt rare en Normandie, selon l’Atlas entomologique du Muséum d’Histoire Naturelle de Paris (2016).

• Machaon : identifiable à ses grandes ailes jaunes à taches bleues, il effectue deux générations par an (avril-juin puis juillet-août). Les chenilles se nourrissent souvent sur les carottes sauvages des talus. (Source : INPN/MNHN)
• Coccinelle à sept points : emblème de la lutte biologique au jardin, très courante du printemps à l’automne.
• Sphinx du troène : ce grand papillon de nuit, en vol stationnaire près des fleurs blanches à la tombée du jour, peut dépasser 5 cm d’envergure.
• Mégachiles (Abeilles coupeuses de feuilles) : solitaires mais fondamentales pour la pollinisation. On les observe en pleine récolte, transportant des morceaux de feuilles vers leurs nids souterrains.
• L’Agrion élégant : cette demoiselle turquoise, fine et gracieuse, est typique des petits canaux et mares du bocage.

Quelques espèces sous haute surveillance

Certaines espèces « sentinelles » témoignent d’un très bon état de conservation des milieux :

• La Lucane cerf-volant (Lucanus cervus) : plus grand coléoptère européen (jusqu’à 8 cm pour les mâles), dépend totalement des vieux bois morts. Protégée, elle reste rare.
• La Zygène de la filipendule : papillon diurne aux reflets métalliques, dont la chenille ne survit que sur quelques espèces de trèfles et de gesses. Visible surtout dans les prairies maigres non amendées.

L’observation des insectes dans les Courbes de l’Orne se base sur des principes simples d’attention… et de respect du vivant.

• Préférez les journées calmes et ensoleillées : les insectes sont actifs dès que la température excède 15 °C, surtout entre 10h00 et 17h00.
• Avancez lentement : un pas feutré permet de surprendre des espèces perchées sur les hautes herbes ou les buissons de ronces.
• Munissez-vous d’une loupe et/ou de jumelles à papillons : pour apprécier les détails sans déranger.
• Respectez les milieux : éviter de piétiner les zones humides ou de cueillir fleurs et branches. Le milieu doit rester intact pour préserver l’équilibre des populations.

Des associations locales comme Le CPIE des Collines Normandes et la Société entomologique de Caen organisent régulièrement des sorties naturalistes. C’est aussi l’occasion d'apprendre à identifier les espèces et à comprendre leurs rôles dans la chaîne écologique.

Le long des chemins menant vers la Roche d’Oëtre, il n’est pas rare d’apercevoir dès juin de petits groupes penchés, filets à papillons à la main, concentrés sur la danse du Souci (Colias crocea) ou du Paon du jour (Aglais io) à l’abri d’une ronce. À Putanges, un ancien apiculteur racontait comment une haie de troènes séculaire pouvait, à elle seule, faire revenir chaque année le Sphinx du même nom – preuve que même des fragments de nature servent de repères essentiels à de nombreuses espèces.

Certaines fermes de la campagne ornaise, engagées dans des programmes de Terre de Liens, ont vu la réapparition du Flambé après quelques années de prairie laissée fauchée tardivement. Sur les bords de l’Orne, non loin d’Athis, une petite zone de friches attire depuis peu le Cuivré des marais, fidèle à ses espaces humides, preuve qu’avec un peu de patience et d’attention, la nature répond toujours présente.

Si la Normandie est riche de plus de 150 espèces de papillons recensées (source : Muséum d’Histoire naturelle), leur nombre reste fragile. Changement d’affectation des terres agricoles, usage des pesticides, fauchages trop précoces… L’équilibre de ces petits univers dépend de gestes quotidiens et de choix collectifs.

• 25 % des insectes volants ont disparu en Europe en moins de 30 ans (source : étude Krefeld, 2017), ce qui rend ces balades d’autant plus précieuses.
• Plusieurs actions locales (jachères fleuries, haies bocagères, gestion douce des prairies) sont menées dans l’Orne pour favoriser le retour des pollinisateurs et insectes auxiliaires.
• Participer à des inventaires participatifs (INPN, Vigie-Nature) permet d’enrichir les bases de données et d’alerter sur les espèces en danger.

Arpenter les Courbes de l’Orne à la recherche des papillons et des insectes, c’est renouer avec des gestes anciens : ceux de l’approche discrète, du regard à ras de terre, du carnet griffonné à la volée. C’est une invitation, pour petits et grands, à reconsidérer la beauté et la fragilité de ce qui vole, rampe ou bourdonne sur le chemin. Chaque promenade révèle un miracle de diversité et relie aux cycles vivants de ce territoire. Laissons-nous guider par le fil de l’Orne, et prêtons attention à chacune de ses vies miniatures : leur présence est le reflet fidèle de nos paysages, héritiers d’un équilibre sans cesse à recréer.